Panorama General de la Espondilolistesis

La espondilolistesis es una enfermedad de la columna vertebral en que una vértebra se desliza hacia adelante sobre la vértebra que está debajo de ella. Hay seis tipos de espondilolistesis que se basan en la causa del deslizamiento. Ellos incluyen el tipo displásico o congénito, causado por una anormalidad en las articulaciones de la columna. El tipo ístmico es el resultado de una fractura en una porción de la vértebra llamada porción interarticular o pars interarticularis, que permite que en algunos pacientes se presente el deslizamiento. A la fractura se le llama espondilolisis. El tercer tipo, que es muy frecuente en el paciente adulto, es la espondilolistesis degenerativa, que se presenta con mayor frecuencia al nivel de L4-5, se debe a la enfermedad discal degenerativa y la artritis de las articulaciones de la columna vertebral y, habitualmente, se presenta con canal estrecho o angostamiento del canal medular. Generalmente esto ocasiona dolor de espalda y limitaciones en la capacidad para caminar. Los primeros dos tipos de espondilolistesis (displásica e ístmica) con frecuencia se presentan en la infancia y su localización más común es a la altura de L5-S1, es decir, en la articulación más baja de la columna. Otra forma de espondilolistesis es la traumática, debida a la fractura de una parte de la vértebra distinta a la porción interarticular. El tipo patológico es consecuencia de un tumor o infección que erosiona la columna y, de nuevo, causa la inestabilidad que lleva al deslizamiento de la vértebra. Una categoría final de la espondilolistesis se denomina iatrogénica. Se presenta en los pacientes que fueron sometidos a una laminectomía amplia o descompresión de la columna, lo cual ocasiona la inestabilidad. Cada tipo de espondilolistesis tiene sus propias manifestaciones y tratamiento, el cual se dirige a las características específicas de la enfermedad (consulte los artículos sobre espondilolistesis ístmica y degenerativa).

Los pacientes con espondilolistesis son niños o adultos que pueden presentar dolor de espalda y/o de piernas, incontinencia o frecuencia urinaria, o bien reportar pocos síntomas o ninguno. El tratamiento se basa en la severidad de los síntomas del paciente, así como en el grado y extensión del deslizamiento.

TRATAMIENTO

No-quirúrgico:

Al niño con espondilolistesis asociada a dolor de espalda, se le recomienda modificar sus actividades. Es necesario restringir las actividades deportivas y se recomienda reposo relativo. Con frecuencia los pacientes con espondilolisis participan en actividades asociadas con hiperextensión, como gimnasia, futbol o luchas, mismas que se deben suspender. En caso de que el dolor no cese con la modificación de las actividades, se recomienda el uso de una órtesis, la cual se deberá utilizar de tiempo completo, durante por lo menos 3 a 6 meses. Ocasionalmente una fractura por fatiga consolidará con el uso de la órtesis, pero no siempre ocurre así. Aún sin consolidación, la mayoría de los pacientes experimentan alivio del dolor.

En general, en el paciente adulto la molestia principal es el dolor, el cual puede limitar la capacidad para caminar ciertas distancias. Es posible que los pacientes sean remitidos a terapia física y que se les prescriba un medicamento antiinflamatorio no-esteroideo. En casos específicos, las inyecciones epidurales con esteroides o los bloqueos de la raíz nerviosa de determinados nervios ayudan a controlar los síntomas.

Tratamiento quirúrgico:

Para el paciente pediátrico con espondilolistesis que no ha respondido a las modalidades no-quirúrgicas, se recomienda una operación de fusión. Si el deslizamiento es relativamente menor, la fusión se efectúa in situ (en el sitio). Por lo regular, esto se lleva a cabo utilizando un abordaje posterior (por atrás) y habitualmente se acompaña con la fijación de la vértebra, con el uso de implantes. Para los deslizamientos que se presentan en un nivel más alto de la columna vertebral, generalmente se recomienda la reducción, a fin de lograr que la vértebra deslizada se alinee de manera más anatómica. La reducción misma se asocia con cierto riesgo de daño neurológico que pudiera ocasionar, por ejemplo, debilidad del dedo gordo del pie o del pie mismo, aunque esto casi siempre es temporal. Una última opción para los pacientes con un deslizamiento mínimo asociado con una fractura por fatiga (espondilolisis) es la reparación de la fractura por fatiga, con un injerto óseo e implantes vertebrales. Después de estos procedimientos, la mayoría de los pacientes experimentan alivio del dolor y pueden reanudar la mayoría de sus actividades.

En el paciente adulto que presenta espondilolistesis degenerativa con canal estrecho, se lleva a cabo un procedimiento de descompresión o laminectomía, el cual se combina con una fusión, para la que se utilizan implantes y un injerto óseo. En algunos casos se retira el disco y se efectúa una fusión intersomática, como se describió en la sección sobre espondilolistesis degenerativa.

La espondilolistesis es un problema relativamente frecuente y la mayoría de las veces se trata efectivamente con modalidades no-quirúrgicas. Cuando se indica la cirugía, ésta se dirige a la naturaleza específica del problema y en la mayoría de los pacientes se obtienen buenos o excelentes resultados.

Ejemplo de Caso de Espondilolistesis Ístmica

 

 

Esta adolescente tenía un alto grado de espondilolistesis a la altura de L5/S1. La radiografía y la resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés) previas a la cirugía revelan la severidad del deslizamiento. Este último se corrigió con un abordaje posterior, con fusión e instrumentación. Actualmente ya han pasado más de 4 años desde la cirugía y la paciente está activa y no refiere dolor de espalda.

Ejemplo de Caso de Espondilolistesis Degenerativa

Como se puede observar en la radiografía y en la resonancia magnética que se muestran arriba, esta mujer de 58 años de edad tenía espondilolistesis degenerativa a la altura de L4/5. La paciente tenía dificultad para caminar ciertas distancias y dolor de espalda y piernas. Se le trató con laminectomía y fusión con instrumentación (para mayores detalles, ver artículo sobre PLIF, ALIF y TLIF).

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